An Cha 2021 Thé Sombre Chinois 安 茶

« Le thé miracle »

Une spécialité de Qimen (tout au sud de la province de l'Anhui), largement répandue en Asie du Sud-Est : D'abord par et via la diaspora car c'était un thé peu onéreux produit en grande quantité, connu et apprécié aussi pour son goût original légèrement fermenté. Puis de par ses bienfaits développés par des années de stockage (vieillissant et fermentant les feuilles de thé) dans les ports de Hong Kong, Macao et en Malaisie.

Au fur et à mesure, ce thé fut de plus en plus prisé et recherché pour son goût. Des caves d'affinages virent le jour et une spécialisation de la fermentation des feuilles fut créée dès le processus de transformation. Il fallait attendre environ un à 3 ans avant sa mise sur le marché afin qu'il puisse développer pleinement ses saveurs dans les lieux d'affinages variés.

La production de thé, y compris de l'An Cha, s'est arrêtée avec la chute de la dynastie Qing, créant un marasme politique, de nombreux conflits et crises internes apportant une grande pauvreté et précarisation sur l'ensemble du territoire de la République de Chine.

Sa production n’a repris qu’en 1985 à Qimen même et à Lu An, un peu plus au nord de la province de l'Anhui.

C'est donc un thé compressé "post-fermenté" issu de variétés endémiques dites « feuilles de chêne » qui subissent une transformation longue et complexe sur plusieurs mois à mi-chemin entre thé vert et thé rouge avec des traitements variés afin de fermenter lentement les feuilles. Une compression finale à chaud dans un panier de bambou est effectué pour ensuite laisser reposer et se fermenté le thé plusieurs années. Une typicité unique en son genre!

Le résultat à la tasse ? une couleur ambrée, une texture moelleuse, aux saveurs boisé, cacaoté, minérale, légèrement fruité (abricot) et noisetté.

En plus d'être un thé extrêmement rare et souvent méconnu hors de Chine, il possède également d'importantes propriétés médicinales pour le bien-être général.

Disponible en 20g et en 40g