Kirishima Miumori Koucha BIO* - 紅茶 - Thé Noir Japonais

Produit à partir de la variété cultivée Benifuki, ce thé noir produit en agriculture biologique est très riche en arômes ce qui offre la possibilité d'être infusé plusieurs fois. 

Le Jardin de thé Bio de Shutaro Hayashi

Depuis sa création en 1897 par son arrière arrière grand-père, Shutaro Hayashi appartient à la cinquième génération du jardin de thé de la famille Hayashi qui se situe au pied de la montagne Kirishima sur une haute plaine. Avant la fondation du jardin de thé, l’arrière arrière grand père de Shutaro s’occupait de plantation de tabac.

C’est en voyageant fréquemment du sud du Japon où se situe Kirishima jusqu´au nord au niveau de l’île de Honshu où se situe Tokyo pour y vendre du tabac qu’il découvrit avec enthousiasme la préfecture de Shizuoka et la culture de thé. Il en profita pour ramener à Kirishima des graines de plante de thé.

A cette époque, vers la fin du XIXème siècle, il existait à Kirishima déjà différentes cultures de thé dont les graines avaient été plantées par un moine qui les avait ramené de Kyoto, l’ancienne capitale. Les graines de thé de la famille Hayashi, provenant de Shizuoka sont donc tout à fait inhabituelles pour la région à cette époque.

Après avoir planté les premiers arbustes à thé, l’arrière arrière grand-père décide de faire appel à des experts de Shizuoka même, à défaut d’en trouver à Kirishima, afin de rouler les feuilles de thé pendant la période des récoltes. C’est ainsi que furent produits à la fin du XIXème siècle les premiers thés de la famille Hayashi provenant d’arbustes à thé de Shizuoka et produits par des experts de Shizuoka.
Aujourd’hui c’est Shutaro Hayashi, l’arrière arrière petit-fils qui a repris le flambeau de l’entreprise familiale à peine 30 ans. Il a étudié la production de thé à l’université de Kagoshima où il a appris les bases de son savoir. Il utilise les arbustes à thé plantés au XIXème siècle pour certaines sortes de thé. Ceux-ci sont les témoins de l’époque de son arrière arrière grand-père. Par ailleurs, le père de Shutaro, Osamu, planta il y a quelques dizaines d’années de nouvelles sortes d’arbustes à thé se rapprochant de la variété appelée Kanaya Midori qui exprime le style du père de Shutaro.
Aujourd’hui Shutaro Hayashi enrichit la gamme du jardin de thé de Kirishima de nouvelles cultivar telles que l’Asatsuyu ou encore de nouvelles cultures telles que l’arbuste à thé nommé Asanoka. 

Un élément important de la gamme de thé du jardin de thé de Kirishima est le choix des procédés de production qui mettent en valeur les particularités des différents arbustes.
Alors que le père de Shutaro préconise pour la variété d’arbuste Kanaya Midori une culture non ombragée avec un étuvage léger (Asamushi), Shutaro, lui, utilise pour le cultivar Asatsuyu des feuilles ombragées, cueillies très fines avec un étuvage profond (Fukamushi).
Ainsi s’établit un merveilleux contraste entre les techniques du père et du fils qui donne au jardin de thé de Kirishima un large spectre de variétés de thé.
La plupart des parcelles de thé de la famille Hayashi se situent sur une grande plaine à 260m d’altitude, presque entièrement entourée forêt.
La plaine chute précipitamment de la majorité des côtés après les premières rangées d’arbre. La petite halle où s’effectue le procédé de production de thé se trouve au centre entre les relativement petites parcelles de thé.
C’est ainsi que le transport des feuilles fraîchement récoltées à l’étuvage est extrêmement court empêchant une oxydation et permettant la production d’une grande variété d’arbuste à thé telle que Asatsuyu, Yabukita, Kanaya Midori et Zairaishu (provenant de graines de thé de plantes cultivées). Ceci forme la base d’un large assortiment de variétés de thé.