Zheng Shan Xiao Zhong non fumé 正山小种 Chine Rouge

Retournons à l'origine du thé noir, dans la vallée de Tong Mu Guan, situé au nord-est du Fujian, au nord des fameux Monts Wuyi, en Chine.

Afin de rattraper un lot de thé vert souillé et raté, les producteurs ont décidé de fumer les feuilles au bois de pin (épicéa) afin de ne pas perdre leurs productions. Ce lot fut acheté au rabais et plut tellement aux Européens qu’ils en réclamèrent plus de quantité et la vallée de Tong Mu devint le berceau des thés noirs fumés. Ce thé nommé Lapsang Souchong, devint rapidement une des principales exportations de Chine et fut produit dans toute la province du Fujian. Les producteurs de Tong Mu Guan renommèrent leur thé Zheng Shan Xiao Zhong 正山小种 " Petites feuilles de la montagne originelle", afin de se prémunir des contrefaçons et de se démarquer sur leur origine.

Depuis, de nombreux autres thés noirs, non fumés, sont apparus dans le reste de la Chine et du monde, y compris à Tong Mu Guan. C'est ce que nous vous présentons ici : un Zhengshan Xiaozhong non fumé, produit de la manière la plus pure, au printemps 2023. Récolté sur des théiers sauvages protégés, traditionnellement transformé à la main et lauréat de plusieurs médailles d'or. Les arbres partagent le terroir du parc Wuyishan, poussent sur des pentes abruptes jusqu'à une altitude de 1.600 mètres d'altitude. Ce thé rouge emblématique, d'une douceur naturelle, offre des notes fruitées qui rappellent les fruits sucrés de l'automne comme les kakis, ainsi que la patate douce et les citrouilles. Un parfum chaleureux de pain chaud et malté ressort, ce qui révèle du caractère typique de ces thés rouges oxydés ancestraux. La texture est délicate et veloutée, avec d'intenses couleurs dorées-ambrées.

Les thés rouges (souvent appelés  « thés noirs » ou  « black teas » en Occident) n'ont pas l'excellente réputation des thés verts, rouges ou wulong en termes de bénéfices pour la santé, mais ils ont néanmoins des propriétés intéressantes.  Les thés rouges sont réputés riches en caféine, mais ils en contiennent cependant moins que le café. Boire du thé rouge permet donc de profiter des propriétés de la caféine mais sans ses effets plus négatifs.