Inde - Assam

L'Assam : A l’est de Darjeeling, cette région de la vallée du Brahmapoutre, au nord-est de l’Inde, se situe entre le Bangladesh, le Myanmar et la Chine ; une partie, au sud, est passée au Pakistan au moment de la partition. C’est une région de faible altitude, devenue la première région productrice du monde avec ses immenses plantations protégées par l’ombre de grands arbres. Au XIXe siècle, la région était en fait encore recouverte d’une jungle épaisse mais, des théiers sauvages (variété assamica) y ayant été découverts, elle fut défrichée par les Anglais, grâce à une main-d’œuvre indigène misérable. Encore actuellement, l’Assam est une des régions les moins peuplées de l’Inde. Les pluies y suivent le même calendrier que chez le voisin Darjeeling, mais sont beaucoup plus denses. La région connaît ainsi de juin à septembre une importante mousson, accompagnée de températures très élevées. On compte trois grandes récoltes : first flush en mars-avril, second flush de mai à juillet, et la récolte de mousson en juillet-août. Cette dernière est la première en quantité mais pas en qualité. Capables de résister aux fortes intempéries, les théiers d’Assam sont dotés de grandes feuilles. Ils donnent des thés rouges puissants, astringents, à l’arôme prononcé, parfaits pour le matin. Ils peuvent supporter le lait. Les Assam sont pour la plupart des CTC (crushing-tearing-curling, voir page…), formant la base des mélanges britanniques, mais la région propose également quelques excellents crus ; ceux-ci, non mélangés, doivent être vendus sous le nom de leur jardin. Bazaloni, Boisahabi, Doomni, Hattiali, Khongea, Mangalam, Mokalbari, Nagrijuli ou Sockieting sont des noms réputés.